缘觉乘
是指一些宿福深厚，智慧猛利的修行人，因观察诸佛教导的十二因缘，而能觉悟清净真如自性，解脱生死，故称缘觉乘。此等修行人因洞悉一切众生之流转原因，皆是由于无明之妄执，继而衍生万有，以此连绵，无有穷尽；故当下清净，顿破无明烦恼，直显真实清净。而此十二因缘法亦好比车乘一样，能运载修行人出离生死苦海，到达涅槃觉岸。
是指事物互相接触所产生种种的变化现象。
一切众生之所以永无止境地生死流转，皆是由于妄执的神识不断向外攀缘，贪恋占有，继而衍生十二种变化过程，以致出现一切生灭现象。
无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死、忧悲苦恼。
十二因缘即：
无明 行 识 名色 六入 触 受 爱 取 有 生 老死
1. 无明 — 即妄执，或指受惑而不察；或称最初之执著，犹如寂静圆满的法界本体（一切众生之本貌），忽生一种执著形态。
2. 行 — 此执著形态于清净中渐有活动，即生行蕴、业力，及习气。
3. 识 — 由于妄执加上行为、业力的带动，遂产生分别景物之妄识心。
4. 名色 — 此妄识心不断活动，配合不同业力的结集，便出现自我的观念及独立的业报体。
5. 六入 — 妄识心于业报体中继续攀缘伸展，便渐渐产生六种摄受外境的能力，即六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）的能力。
6. 触 — 六根既成，加上业力、习气的牵引，妄识心不停与外境接触。
7. 受 — 妄识心透过六根不断接触外境，便生起各种感受，继而产生判断、分析、思想及记忆的能力，即生六尘（色、声、香、味、触、法）及六识合称十八界。
8. 爱 — 透过十八界的吸收分析，妄识心在不同业力的牵引下，对外间境物产生憎、爱的分别心，同时亦会趣向所爱之境物。
9. 取 — 受所爱境物吸引，妄识心因贪恋而引发出争取的行为。
10. 有 — 因爱欲、贪欲的驱使，继而执持占有。
11. 生 — 妄识心不断追逐及占有所爱境物，遂结集无量因缘，从而受到业力无情地牵引，以致出生种种境界。
12. 老死 — 生命的出现，必定会经过老、病、死的阶段，而且周而复始，无有停顿。
什么叫“无明”？其实就是说你不经意给一些假像欺骗了，当了是真实，这种错误的认知，就叫“无明”，将一些虚假的东西当成真实，继而贪恋占有，执持不舍，犹如在梦境里攀缘追逐一样。众生由于无明的覆盖，引生各种执著的行为，继而兴起无边贪爱妄想，更不断造作争取占有的行为，终于被不同的业力无情的羁缚，在生死轮转的旋涡中，不断生灭，无有穷尽。（此即一切众生生死之原因）
缘觉修行人慧根成熟，机缘一到，便能深切了解上述十二因缘的实义，明白一切众生本具不生不灭圆明妙性；而无穷之生死，都是由于无明之妄执演变而成，于寂然法界中，妄有如幻生死；即能恍然大悟，顿破无明之妄执，体证十二因缘还灭门，解脱虚妄生死，显现真实清净。
无明灭则行灭 — 妄执息灭故，行蕴、业力、习气自然息灭。
行灭则识灭 — 行蕴、业力、习气息灭故，妄识心自然息灭。
识灭则名色灭 — 妄识心息灭故，我执及业报体自然息灭。
名色灭则六入灭 — 业报体息灭故，六根能力自然息灭。
六入灭则触灭 — 六根能力息灭故，接触能力自然息灭。
触灭则受灭 — 接触能力息灭故，感受自然息灭。
受灭则爱灭 — 感受息灭故，贪爱自然息灭。
爱灭则取灭 — 贪爱息灭故，争取自然息灭。
取灭则有灭 — 争取息灭故，占有自然息灭。
有灭则生灭 — 占有息灭故，出生种种境界自然息灭。
生灭则老死灭 — 出生种种境界息灭故，老死忧悲苦恼的现象自然息灭。
当一刹那恍然大悟，即能远离梦境，一悟即悟，犹如漩涡中央的漏洞突然消失，所有动荡，归于平静，一清净，一切清净，一自在，一切自在，一解脱，一切解脱，一刹那间完全成就。缘觉修行人就是大彻大悟，大根器的智人。而这种能令修行人当下觉悟，顿破无明的烦恼，直显真实清净，这种观破无明的十二因缘法门就好像车乘一样，能够运载修行人出离生死苦海，到达涅槃的觉岸。
缘觉修行人顿破无明之障惑，直显真实清净，即能了脱生死苦海，觉悟清净大道，便称为“辟支佛”。
《圆觉经》云：“一切如来本起因地，皆依圆照清净觉相，永断无明，方成佛道。”此所谓“知幻即离，离幻即觉”是也！
声闻乘及缘觉乘的教法，皆是引度修行人摆脱无明烦恼的缠缚，觉悟真如自性，解脱生死，同属出世间的教化，直契如来三种法印：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。
因为众生根器参差不同，因些佛陀便以不同的方法来予以教化；综观上述两种修行教法，其分别之处略举如下：
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声闻乘 |
缘觉乘 |
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教化业障较深的智慧修行人 |
教化福德深厚智慧猛利的修行人 |
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属渐次觉悟的修行法门 |
属一悟即悟的顿悟法门 |
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由外破妄直至内见性 |
内破无明而净一切外妄相 |
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逐步澄净： |
知幻即离： |
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虽证圣位，未了微细习气 |
豁然觉悟，了却习气烦恼 |
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