观世音菩萨

一提起观世音菩萨，相信很多人都会很熟悉，所谓：“家家观世音，户户弥陀佛。”可想而知，观世音菩萨这个圣号确实已经深入人心，而且菩萨救度众生之应化事迹，从古到今更是多不胜数。故此无数善信对此菩萨都是极之尊重，甚至尽心礼拜供养；不过至于观世音菩萨的来历，很多人却是一无所知。

菩萨－全名菩提萨埵，意思是觉有情，是指那些觉悟了的有情众生，具足勇猛无畏的精神，誓愿去救拔及觉悟其他执迷的有情众生。

摩诃萨－即是大菩萨，一方面是指菩萨觉悟一切如幻，断除妄想执著，显现不生不灭清净自性；另一方面是指菩萨救度众生之心量，广大犹如无边无际的虚空，慈爱之心，遍覆宇宙过去、现在、未来一切世界、一切众生，具足此等不可思心量的大菩萨，便称为菩萨摩诃萨。

观世音菩萨－正是具足这种清净实智与及广大圆满无碍大悲心的菩萨摩诃萨。至于“观世音”这个名字的由来，根据《悲华经》记载：于无量劫前有佛出世名宝藏如来，当时有一转轮圣王生有千子，皆于如来前发大菩提心，誓愿广行大乘菩萨行。其中第一太子不眴誓言：“愿我行菩萨道时，众生受诸苦恼恐怖等事，无有救护，无依无舍，若能念我，称我名字，为我天耳所闻、天眼所见，是众生等，若不免此苦恼者，我终不成无上正觉。”宝藏如来即时为其取名—观世音。

据《观无量寿佛经》中记载，观世音菩萨的真正色身，是在西方极乐世界，阿弥陀佛国土中为一生补处，法王子菩萨摩诃萨，助佛转法轮，教化众生；而且更因悲悯无边世界苦难众生受恶业缠缚，永劫受苦，便应过去本愿，以三昧自在神通力，于十方无量世界，化现无数身形，以三十二相普门示现一切国土，救度教化不同种类的众生。因为观世音菩萨曾发誓愿：“众生未成佛，誓不取正觉。”故知观世音菩萨视一切众生犹如爱子，亦如未来的佛陀，更如慈母般永远承事众生，教化众生，直至令一切众生究竟成佛为止。因此在宇宙虚空所有一切世界，只要有众生的地方，皆是观世音菩萨的修行道场。不过无论菩萨示现任何身相，都必定具足大慈悲心、恭敬心、平等心、卑下心、惭愧心、清净心、无为心、无染着心等的心量。而这些心量正是一切诸佛、菩萨的真实相貌。

佛陀曾教导众生，应当一心皈命观世音菩萨，设像瞻礼，赞叹供养，更应真诚持念菩萨圣号，勿生疑惑。因为观世音菩萨具一切功德，能于众生苦恼死厄当中，为作救拔；能令众生远离怖畏，灭除种种灾难横事，得大安稳快乐；亦能令修行人通达佛法，圆满成就。

《妙法莲华经》中，佛告无尽意菩萨：“若有人受持六十二亿恒河沙菩萨名字，复尽形供养饮食，衣服、卧具、医药，于汝意云何，是善男子善女人功德多不？”无尽意言：“甚多，世尊。”佛言：“若复有人受持观世音名号，乃至一时礼拜供养，是二人福，正等无异。于百千万亿劫，不可穷尽。无尽意，受持观世音菩萨名号，得如是无量无边福德之利。” 
故此，欲求离苦得乐的众生，欲求觉悟成佛的众生，应当尽心皈依供养观世音菩萨。

观世音菩萨－这个圣号是代表闻声救苦慈悲的化现。而菩萨却有另一个圣号，名圣观自在菩萨，这个圣号正是代表着清净无染的般若智慧。

圣 — 即圣洁，无染一切尘劳。
观 — 即反观，或观照。
自在— 照破如幻烦恼的执著，显现清净平等的自性。

观世音菩萨既以无穷无尽之大慈悲应化十方救拔一切众生，但同时亦能察知世间一切事物如梦如幻，无执无取。安住清净无染的圣观自在菩萨法体中，这种便是观世音菩萨所修证的“金刚三昧，无作妙力”。

其实，观世音菩萨于无量劫前，久已成佛，号正法明如来，因慈爱的悲愿示现菩萨身，于一切时、一切境，化现无边身形，救度一切众生离苦得乐，教化众生使令成佛。将来亦会继阿弥陀佛涅槃后，于一念间成等正觉，号“遍出一切光明功德山王如来”。

观世音菩萨犹如十方众生之慈母，对于那些不明因果，无厌足贪求的儿女，实觉痛心；所以我们应该时常想念菩萨之慈悲爱心，持念菩萨圣号；设像瞻礼，并以香花、油灯等物供养，而且更应积极改善自己的行为，努力止恶行善，勤习佛法，最好能以观世音菩萨之慈爱精神行于世间，利益群生，以作法供养。能行此者，当算是观世音菩萨的好儿女，好学生了！